Wie sieht es aber denn aus, wenn der Wherigo nicht gefunden werden kann, obwohl er physikalisch vor Ort ist, zum Beispiel weil die Software so fehlerhaft ist?

Die höfliche Aufforderung des Reviewers kommt als “Reviewer Note” ins Postfach:

Hallo,

bei diesem “temporär nicht verfügbaren” Cache liegt das letzte “Gefunden”-Datum schon mehr als 3 Monate zurück.

Im Interesse aller Cacher, die diese Website benutzen um sich auffindbare Geocaches listen zu lassen bitte ich dich um Folgendes (möglichst innerhalb der nächsten 14 Tage):

- zeitnahe Pflege und Reaktivierung des Caches

- oder Suche nach einem Cacher, der die Ownerschaft des Caches und damit die Wartung übernehmen kann

- oder Archivierung des Caches, bitte in diesem Falle an eventuell angefallenen GeoMüll denken (z.B. Zwischenstationen von Multis)

Nun sind die Wherigos wohl ein Spezialfall. Wherigos funktionieren ja nur mit Spezial-Hardware: entweder dem Garmin Colorado , dem Garmin Oregon oder einem PDA mit dem Wherigo-Player. In einem Programm, der sogenannten Cartridge ist der Spielablauf fest vorprogrammiert und nicht ohne weiteres einsehbar.

Was ist denn nun, wenn der Cache zwar findbar ist, aber der Geocacher verzweifelt auf den Bildschirm seines Garmin-GPS-Empfängers der neuesten Generation starrt und feststellt, dass die Cartridge nicht korrekt wiedergegeben wird?

Seit Mai 2008 keine Updates mehr

Bei meinem Wherigo z. B. zeigen die Garmin-Geräte bei Fragen keine Antwort-Schaltflächen an, auf dem PDA hingegen schon. Wie soll sich ein Owner verhalten, der mit der offiziellen (Alpha-)Software zwar kompatibel und korrekt programmiert hat, aber ein Bug in der Builder- oder der Player-Software einen korrekten Ablauf stört?

Berechtigt so ein Mangel zu einem “needs maintenance” oder “should be archived”-Log?

Traurig, aber meines Erachtens ist wohl derzeit das Führen von Bookmarklisten (in diesem Fall von rabe) notwendig, in denen kenntlich gemacht wird, welche Wherigos lauffähig sind und welche nicht, damit kein unnötiger Frust aufkommt:

• WherIGos die NICHT mit dem Colorado laufen
• WherIGos die mit dem Colorado laufen

Ob die Wherigo-Software jemals das Alpha-Stadium verlassen wird?

Für viele Geocacher von uns wirkt diese Technik möglicherweise befremdlich, so richtig “handgemachtes” Geocaching ist das ja nicht mehr. Aber Wherigos können auch ein Potential haben, das wir möglicherweise noch gar nicht erahnen. Warum nicht einen Multi mit ein wenig Untermalung auf dem Bildschirm oder per Tonausgabe (nur beim Pocket PC) attraktiver gestalten?

Nachdem ich mir nun die entsprechende Hardware zusammengestellt habe und die ersten Erfahrungen bei zwei Wherigos in Schleswig-Holstein gesammelt habe (GC1EZ9W, GC19JBZ), ging es daran, auch mal eine Cartridge (so werden die Programme genannt) zu erstellen.

Zum Erstellen der Cartridges stellt Groundspeak eine Software zur Verfügung, den sogenannten Builder. Beim ersten Aufruf wird man zunächst erschlagen von Begriffen, die man nicht so recht zuordnen kann. Um einen ersten Eindruck zu erhalten, was sich hinter den einzelnen Kategorien (Zones, Items, Charakters, Tasks, Timers, Variables, Media und Inputs) verbirgt, kann das Wherigo-Tutorial vom Team Gummiseele gute Hilfestellung bieten.

Auch die Tipps von m.zielinski zur Installation der Software und zum Erstellen von Wherigos seien hier ausdrücklich empfohlen. Ernst Bratz hält auf seiner Internetseite auch neben seinen eigenen Erfahrungen ein paar technische Details vor.

Im zweiten Schritt hilft wohl nichts anderes, als einfach ein wenig zu probieren. Man erstellt zunächst ein paar Zonen, in denen sich bestimmte Aktionen ereignen sollen. So kann z.B. das Betreten einer Zone das Aktivieren einer anderen Zone auslösen, es können Mitteilungen ausgegeben werden oder Fragen an den Benutzer gestellt werden (typisches Question-to-Answer-Szenario).

Mehrere Tage habe ich zunächst damit verbracht, die verschiedenen Zusammenhänge zu erforschen, bis ich dann endlich angefangen habe, ernsthaft eine Cartridge zu erstellen. Hier habe ich den Anspruch gleich hoch angesetzt, es sollte ein Stadtrundgang werden, der neben Fragen an den Benutzer auch ein paar Hintergrundinformationen mit Bildern beinhalten sollte.

In dem integrierten Emulator kann man den Ablauf des Wherigos am PC emulieren. Eine kleines Männchen auf einer GoogleMaps-Karte kann bewegt werden, um die Ereignisse zu steuern. Das hat sich als durchaus hilfreich erwiesen.

Nach guten drei Tagen Recherche, Bildbearbeitung und Programmierung konnte ich die Cartridge dann in der Praxis testen. Zu diesem Zeitpunkt war ich durchaus überrascht. Die Wherigo-Foren sind gut gefüllt mit kritischen Anmerkungen zu der Builder-Software im Beta-Studium. Regelmäßig wird über die Instabilität und Programmfehler berichtet. Diese sind mir zwar ab und an auch untergekommen, hätte ich mir aber schlimmer vorgestellt. Hier gilt es – wie im üblichen PC-Alltag auch: regelmäßige Datensicherungen anlegen.

Der praktische Test der Cartridge lief gut, die Zonen wurden allesamt gut erkannt. Einzig die Navigation zu den einzelnen Zonen finde ich unglücklich. Der Richtungsanzeiger in der rechten unteren Ecke einer Zonen-Detail-Ansicht und die Entfernungsangabe empfinde ich als zu klein. Hier hätte ich mir eine schöne Kompassrose gewünscht. Auch ksmichel hat diesen “Zustand” schon vor einiger Zeit bemängelt.

Kurz vor Schluß passierte es dann doch noch. Die auf dem Pocket PC installierte Abspielsoftware (Wherigo Player) stürzte ab. Das bedeutete für mich nun, dass mein bis dahin zurückgelegter Weg umsonst war. Diese Cartridge ist so programmiert, dass man den Cache am Ende nur finden kann, wenn man alle Stationen durchweg besucht hat.

Hier habe ich nun im Nachhinein nachgebessert. Nach jeder Station an der eine Interaktion durch den Benutzer erforderlich ist, wird das Spiel gespeichert. So muss im Falle eines Absturzes allenfalls nur noch eine Zwischenstation aufgesucht werden, um fortzufahren. Das ist eben der Preis einer Software (im Beta-Stadium) und muss wohl so hingenommen werden, wie beim “normalen” Multi eine gemuggelte Dose.

Rückwirkend bleibt also festzuhalten, dass die Software insgesamt besser funktionierte als gedacht. Programmabstürze sind ärgerlich, halten sich aber im Rahmen. Die Cartridge sollte nicht zu groß werden, hier besteht insbesondere bei den eingebundenen Bildern eine Optimierungsmöglichkeit. Die Abspielgeräte scheinen aber offenbar derzeit noch Probleme mit der Speicherkapazität zu haben. Im Verlaufe des Wherigo wird die Software manchmal etwas träge. Vielleicht lässt sich dies auch noch durch ein wenig verfeinerte Programmierung verbessern.

Mein Fazit: mit Wherigo kann man sicherlich spannende EDV-gestützte Caches erstellen. Bis diese aber die Qualität eines Computer-Adventures erlangen, muss auf Hard- und Software-Seite noch kräftig nachgerüstet werden. Die wahre Stärke eines Wherigo zeigt sich aber erst mit der Kreativität des Programmiers und nicht mit der Qualität der Software.

Aber das ist bei der Qualität von Caches ja genauso.

sanchopancho hat den ersten Wherigo-Cache in Schleswig-Holstein erstellt. Der Cache lautet “Dorfmuseum Ratekau” (GC19JBZ).