Für Kenner und Nutzer von OpenStreetMap (OSM) werden sicherlich die grundsätzlichen Informationen nicht neu sein, dafür bietet dieser Podcast aber noch viele interessante Verknüpfungen zu anderen Projekte, die auf OSM aufbauen.

• Folge 113 Chaosradio Express: OpenStreetMap – Das Projekt für freie Geodaten

Die Datenschützer hatten sich das letzte Jahr gegen die Erfassung gewehrt; allerdings konnten am Wende nur bei wenigen Punkten eine Einigung gefunden werden. Was für den Normalbürger sicherlich kritisch zu betrachten ist, sehen die Geocacher vielleicht eher von Vorteil. Mysterys könnten damit leichter gelöst werden und zudem ermöglichen die Bilder eine bessere Planung von Cachetouren.

Man darf gespannt sein – vielleicht berichtet Ihr ja mal, wenn Euch ein Google Street View-Auto begegnet ist – gerne mit Foto.

Wer sich bei Google informieren oder der Ablichtung widersprechen möchte, kann dies unter streetview-deutschland@google.com oder per Post bei “Google Germany GmbH, Betr. Street View, ABC-Straße 19, 20354 Hamburg” tun.

Tabbloid ist das Zauberwort – der tägliche RSS-Feed als PDF-Dokument im Zeitungslayout per Mail. Und das sogar noch indivdiuell anpassbar, jederzeit änderbar und kostenlos.

Rufe die Startseite auf und klicke auf  “Erste Schritte”. Im oberen Feld gibst Du nun die RSS-Feed-Adresse ein, die Du bevorzugst.

Ich persönlich empfehle hier den Feed vom Geocaching News-Portal, einem Aggregator, der stündlich Beiträge deutscher Geocaching-Blogs zusammen sucht und gesammelt zur Verfügung stellt:

http://news.geocaching-portal.com/?media=rss

Klicke dann auf “Hinzufügen”. Nun kannst Du in der gleichen Vorgehensweise weitere Feeds eingeben oder Angaben zu den Lieferoptionen machen.

Gib die E-Mail-Adresse ein, an die die tägliche Zusammenfassung gesendet werden soll und anschließend die Uhrzeit zu der die E-Mail erhalten möchtest.

Nun hast Du die Möglichkeit, eine Musterausgabe zu erstellen (Schaltfläche ganz unten) oder die Lieferoptionen zu speichern.

Per E-Mail wird dann noch die Bestätigung eingefordert, dass die Adresse auch wirklich existiert.

Fertig, das war es!

In jeder Ausgabe des Tabbloids erscheint ein Link, unter dem die Einstellung wieder verändert werden können.

Viel Spaß beim Schmökern!

Auf diese Weise lassen sich die Daten direkt von GSAK, von jeder anderen Software oder von geocaching.com als Ebene auf die topographischen Karten legen (Menüpunkt “Navigation”, “Wegpunkte”, “Importieren”).

Sobald die Caches als kleine Kästchen erscheinen, empfehle ich die Nutzung der Funktion “Karte aufhellen” nach eigenem Geschmack; so sind die Wegpunkt-Beschriftungen besser erkennbar. Die Kartendetails selber benötige ich z. B. kaum. Es geht ja nur darum, die Lage der nächsten Caches von meinem aktuellen Standort zu bestimmen. Dazu orientiere ich mich an den Geocache-Wegpunkten.

Das fertige Ergebnis sieht dann so aus:

Quelle / Kartenmaterial: Top25 Schleswig-Holstein / Hamburg

Vielen Dank an das Landesvermessungsamt Schleswig-Holstein für die freundliche Genehmigung, hier einen Kartenausschnitt abbilden zu dürfen!

Lange Zeit habe ich mich gesträubt, mir zusätzliche Hardware ans Knie zu nageln. Zwei Anläufe in der Vergangenheit, meinen Alltag mit einem Palm zu organisieren sind gescheitert. Die Cachebeschreibungen hatte ich bis zuletzt als HTML-Export auf meinem Mobiltelefon. Das klappte ganz gut. Nun wollte ich ja aber unbedingt einen Wherigo-Cache absolvieren und dafür habe ich mir dann einen Pocket PC geborgt.

Und wenn man schon einmal einen Pocket PC in der Hand hat, dann neigt man ja doch mal dazu zu versuchen, wie es wäre, wenn man die Cachebeschreibungen darauf mitführt. Hierfür habe ich CacheMate für mich entdeckt. GPXSonar ist mir nicht zukunftssicher (wird offenbar nicht weiterentwickelt) und CacheWolf zu überladen.

Aber ich brauche doch noch Papier: nämlich mindestens ein Blatt, maximal drei, je nach Cachedichte. Hierauf befinden sich Übersichtskarten meiner gewünschten Region, anhand derer ich vor Ort entscheide, welche Caches ich als nächstes anfahre.

Umsetzen kann ich dies mit den topografischen Karten Top25 oder Top50 der Landesvermessungsämter. Über die Vorgehensweise berichte ich in dem Artikel “GPX-Import mit den topographischen Karten“.

Für diese ÖPNV-Cacher gibt es nun einen besonderen Service. Der DB-Railnavigator bestimmt per GPS die aktuelle Position und ermittelt dann über das Internet einen Umgebungsplan, aus dem Bahnhöfe und Bahnhofspläne ersichtlich sind. Zudem trumpft der Navigator mit einer ausführlichen Wegbeschreibung zum nächsten Bahnhof auf.

Sinnvoll ist natürlich eine Datenflatrate, möglich ist die Nutzung aber auch mit einer WLAN-Verbindung.

Die Installation erfolgt mit dem Browser im mobilen Endgerät über http://mobile.bahn.de.

Für viele Geocacher von uns wirkt diese Technik möglicherweise befremdlich, so richtig “handgemachtes” Geocaching ist das ja nicht mehr. Aber Wherigos können auch ein Potential haben, das wir möglicherweise noch gar nicht erahnen. Warum nicht einen Multi mit ein wenig Untermalung auf dem Bildschirm oder per Tonausgabe (nur beim Pocket PC) attraktiver gestalten?

Nachdem ich mir nun die entsprechende Hardware zusammengestellt habe und die ersten Erfahrungen bei zwei Wherigos in Schleswig-Holstein gesammelt habe (GC1EZ9W, GC19JBZ), ging es daran, auch mal eine Cartridge (so werden die Programme genannt) zu erstellen.

Zum Erstellen der Cartridges stellt Groundspeak eine Software zur Verfügung, den sogenannten Builder. Beim ersten Aufruf wird man zunächst erschlagen von Begriffen, die man nicht so recht zuordnen kann. Um einen ersten Eindruck zu erhalten, was sich hinter den einzelnen Kategorien (Zones, Items, Charakters, Tasks, Timers, Variables, Media und Inputs) verbirgt, kann das Wherigo-Tutorial vom Team Gummiseele gute Hilfestellung bieten.

Auch die Tipps von m.zielinski zur Installation der Software und zum Erstellen von Wherigos seien hier ausdrücklich empfohlen. Ernst Bratz hält auf seiner Internetseite auch neben seinen eigenen Erfahrungen ein paar technische Details vor.

Im zweiten Schritt hilft wohl nichts anderes, als einfach ein wenig zu probieren. Man erstellt zunächst ein paar Zonen, in denen sich bestimmte Aktionen ereignen sollen. So kann z.B. das Betreten einer Zone das Aktivieren einer anderen Zone auslösen, es können Mitteilungen ausgegeben werden oder Fragen an den Benutzer gestellt werden (typisches Question-to-Answer-Szenario).

Mehrere Tage habe ich zunächst damit verbracht, die verschiedenen Zusammenhänge zu erforschen, bis ich dann endlich angefangen habe, ernsthaft eine Cartridge zu erstellen. Hier habe ich den Anspruch gleich hoch angesetzt, es sollte ein Stadtrundgang werden, der neben Fragen an den Benutzer auch ein paar Hintergrundinformationen mit Bildern beinhalten sollte.

In dem integrierten Emulator kann man den Ablauf des Wherigos am PC emulieren. Eine kleines Männchen auf einer GoogleMaps-Karte kann bewegt werden, um die Ereignisse zu steuern. Das hat sich als durchaus hilfreich erwiesen.

Nach guten drei Tagen Recherche, Bildbearbeitung und Programmierung konnte ich die Cartridge dann in der Praxis testen. Zu diesem Zeitpunkt war ich durchaus überrascht. Die Wherigo-Foren sind gut gefüllt mit kritischen Anmerkungen zu der Builder-Software im Beta-Studium. Regelmäßig wird über die Instabilität und Programmfehler berichtet. Diese sind mir zwar ab und an auch untergekommen, hätte ich mir aber schlimmer vorgestellt. Hier gilt es – wie im üblichen PC-Alltag auch: regelmäßige Datensicherungen anlegen.

Der praktische Test der Cartridge lief gut, die Zonen wurden allesamt gut erkannt. Einzig die Navigation zu den einzelnen Zonen finde ich unglücklich. Der Richtungsanzeiger in der rechten unteren Ecke einer Zonen-Detail-Ansicht und die Entfernungsangabe empfinde ich als zu klein. Hier hätte ich mir eine schöne Kompassrose gewünscht. Auch ksmichel hat diesen “Zustand” schon vor einiger Zeit bemängelt.

Kurz vor Schluß passierte es dann doch noch. Die auf dem Pocket PC installierte Abspielsoftware (Wherigo Player) stürzte ab. Das bedeutete für mich nun, dass mein bis dahin zurückgelegter Weg umsonst war. Diese Cartridge ist so programmiert, dass man den Cache am Ende nur finden kann, wenn man alle Stationen durchweg besucht hat.

Hier habe ich nun im Nachhinein nachgebessert. Nach jeder Station an der eine Interaktion durch den Benutzer erforderlich ist, wird das Spiel gespeichert. So muss im Falle eines Absturzes allenfalls nur noch eine Zwischenstation aufgesucht werden, um fortzufahren. Das ist eben der Preis einer Software (im Beta-Stadium) und muss wohl so hingenommen werden, wie beim “normalen” Multi eine gemuggelte Dose.

Rückwirkend bleibt also festzuhalten, dass die Software insgesamt besser funktionierte als gedacht. Programmabstürze sind ärgerlich, halten sich aber im Rahmen. Die Cartridge sollte nicht zu groß werden, hier besteht insbesondere bei den eingebundenen Bildern eine Optimierungsmöglichkeit. Die Abspielgeräte scheinen aber offenbar derzeit noch Probleme mit der Speicherkapazität zu haben. Im Verlaufe des Wherigo wird die Software manchmal etwas träge. Vielleicht lässt sich dies auch noch durch ein wenig verfeinerte Programmierung verbessern.

Mein Fazit: mit Wherigo kann man sicherlich spannende EDV-gestützte Caches erstellen. Bis diese aber die Qualität eines Computer-Adventures erlangen, muss auf Hard- und Software-Seite noch kräftig nachgerüstet werden. Die wahre Stärke eines Wherigo zeigt sich aber erst mit der Kreativität des Programmiers und nicht mit der Qualität der Software.

Aber das ist bei der Qualität von Caches ja genauso.

OpenStreetMap

Wer nämlich nur selten die Entwicklung der Karten verfolgt, wird überrascht sein, wie schnell und detailreich die Qualität steigt. Innerhalb eines Jahres ist z. B. die schleswig-holsteinische Landeshauptstadt fast komplett in OpenStreetMap abgebildet. Auch in Gesamt-Deutschland ist die Entwicklung enorm, wie die Grafik (Seite 2) aus dem Golem-Interview mit Frederik Ramm zeigt.

Allerdings hatte die Sache einen Haken. Die Karten waren nur mit viel Trickserei auf den GPS-Empfängern nutzbar zu machen und somit faktisch kaum in der Praxis hilfreich.  Doch jetzt habe ich eine Quelle mit Karten gefunden, die kinderleicht (mit Garmin-Geräten) zu nutzen sind. Die Karten werden für europäische Länder,  aber auch schon für Teile Asiens bereitgestellt. Die Installation erfolgt wie gewohnt über einen Installer, der die Karten automatisch in Mapsource bereitstellt. Die Kacheln können dann wie gewohnt ausgewählt und auf den GPS-Empfänger übertragen werden.

Einfacher geht es wirklich nicht mehr. Eine ideale Alternative für Nutzer mit kartenfähigen GPS-Empfängern, die sich bisher vor den hohen Kosten der Karten gescheut haben. Echte topographische Karten kann OpenStreetMap zwar nicht ersetzen, aber eine tolle Alternative dennoch!

• OpenStreetMap-Karten für Garmin-GPS-Empfänger

Nachtrag:  leider ist die Karte unter der oben genannten URL nicht mehr erreichbar. Ein alternativer Weg ist im Geoclub beschrieben.

Nun wurde das ganze ein wenig aufgebohrt: Google Insights for Search heißt die Weiterentwicklung und gibt uns interessante Einblicke in Bezug auf Geocaching.

Fragt man nämlich die Glaskugel nach dem Begriff “Geocaching”, so könnte man den Eindruck haben, dass die Tatsache, dass Trimble mit der kostenlosen Freigabe der Geocaching-Software für Nokia-Handys einen wahren Boom ausgelöst hat. Zufall oder Tatsache?

Außerdem stammen die meisten Google-Anfragen nach dem Begriff “Geocaching” aus Tschechien. Es folgen Deutschland, Ungarn und Portugal. Erst auf der fünften Position finden wir die Keimzelle USA wieder.

Die Suchbegriffe sind eher weniger überraschend, der Schwerpunkt liegt hier bei Anfrage nach Hardware, Software und Karten. Aber für Deutschland noch interessant: nach Bundesländern liegt das kleinste Flächen-Bundesland Saarland ganz oben auf der Hitliste (Schleswig-Holstein nur auf Rang 10!). Detail-Informationen zu Schleswig-Holstein sind leider nicht abrufbar, Google quittiert hier mit der Meldung “Not enough search volume to show results.” den Dienst. Bei den Städten liegt Braunschweig ganz oben. Die wahre Überraschung ist dann aber Bielefeld auf Platz 8.

Ob dieser neue Dienst nun besonders hilfreich, nützlich oder besorgniserregend ist, mag jeder für sich selber entscheiden.

Aber die Glaskugel scheint sich zumindest gegen Google durchsetzen zu können.

Wer bisher seinen guten alten Taschenrechner aus der Schulzeit (lang, lang ist es her) oder den betriebssystemeigenen Taschenrechner verwendet hat, aber mit beiden Varianten nicht zufrieden ist, dem sei eCalc empfohlen.

eCalc bietet nach eigener Angabe den besten Online-Rechner und folgende Funktionalitäten:

• algebraische Notation und auch die umgekehrte polnische Notation,
• komplexen Zahle,
• Gleichungslöser,
• Konvertierung von Maßeinheiten,
• Unterstützung der wichtigsten Zahlensystemen (Dezimal-, Dual-, Oktal- und Hexadezimalzahlen)
• Umwandlung von Dezimalbrüchen in gewöhnliche Brüche (und umgekehrt)

Eine Online-Demonstration zeigt zudem die tollen Funktionalitäten.

Aber wie lange noch? Google Maps testet derzeit Routenplanung für Fußgänger. Zwar ist dieses Projekt im Moment nur auf Teile von New York City begrenzt und offenbar auch nicht für jedermann zugänglich, aber es zeigt, dass sich Google immer weiter in die Navigation hineindrängt. Allerdings hat das System derzeit noch Macken, es kann nämlich sein, dass Dir Google Maps nun vorschlägt, beispielsweise durch ein Krankenhaus zu marschieren, um den kürzesten Weg zu nehmen. Na, so wollen wir dann wohl doch keine Caches suchen, oder?

Und nun hat Google Maps sogar noch eine erweitere Funktionalität, denn nun werden die Höhenlinien, die sogenannten Isohypsen deutlicher angezeigt. Da erkennen wir Flachland-Cacher dann auch sofort, was uns erwartet und ob wir ggf. ein Sauerstoffzelt mit in die Cacher-Ausstattung packen müssen.